В строительстве принята классификация стен по двум критериям: по назначению и по восприятию нагрузок. Исходя из назначения, стены могут быть наружными и внутренними. По восприятию нагрузок стены бывают несущими и ненесущими. Что такое наружные и что такое внутренние стены, обычно не вызывает вопросов. Несущие стены отличить от ненесущих довольно легко, однако рассмотрим эту классификацию поподробнее.

Несущая стена — опорная конструкция, часть здания, которая удерживает бетонные плиты и балки перекрытия. На несущую стену оказывается большая нагрузка, она играет роль в обеспечении устойчивости и прочности здания. Поэтому беспечно проведённая перепланировка, сопровождённая удалением несущей стены, грозит вполне реальным обрушением жилого здания.

Внутренние ненесущие стены по-другому называют перегородками. Они разделяют внутреннее пространство дома на несколько частей — комнат, коридоров, служебных помещений и т.п. Перегородки могут быть изготовлены из нескольких материалов.

Для строительства перегородок может использоваться как лёгкий бетон, так и тяжёлый. В первом случае это может быть арболит (деревобетон), керамзитобетон, шлакобетон, опилкобетон, пенобетон и газосиликатный бетон. Из тяжёлого бетона строят плиты и блоки. Преимущество лёгкого бетона для внутренних стен не только в том, что он весит меньше, но и в быстроте и относительной лёгкости строительства. Кроме того, перегородка из лёгкого бетона может выйти в 1,5-2 раза дешевле, чем из кирпича, тем более если купить стеновые блоки у завода производителя напрямую.

Кирпичные перегородки изготавливают из пустотелого, полнотелого, силикатного и керамического кирпича. Обустройство перегородок в процессе перепланировки чаще всего выполняют именно из кирпича. Бетон, например, почему-то считается менее экологичным материалом, чем кирпич. Но это не совсем верно. Керамзитобетонные блоки, например, называют экоблоками или биоблоками как раз за их экологичность.

Деревянные перегородки (из брёвен, брусьев, многослойных досочных каркасов) распространены в домах старой постройки и малоэтажном строительстве. Они являются более экологичными, так как изготовлены из древесины. Однако, их недостатки характерны для деревянных изделий: высокая горючесть и большие усадочные деформации в первые два-три года после постройки.